隨著人口的增長以及工業化的進程，化學農藥和肥料常年大量使用，破壞了土壤結構，加劇環境污染并造成病原微生物的抗藥性。據聯合國糧農組織(FAO)統計，因植物遭受病害造成的減產平均為總量的10-15％。為了根本解決這些嚴重影響農業進一步發展的問題，深入了解植物病原微生物的種類及侵染機制，為研發抗病作物及控制病害發生提供材料和依據，同時，開發微生物資源，研制高效、無毒、無污染的微生物肥料和農藥已成為 各國競相研究的戰略課題。目前 已有70多個國家在生產、使用微生物肥料來提高農業的產量，我國截至1999年已有300多個廠家可生產60多個品種的細菌肥料150萬噸以上。近年來我國生產微生物農藥的廠家已有50多家，品種近200個，使用面積逐年擴大。我國目前用量*的細菌殺蟲劑蘇云金桿菌(BT)年產量萬噸以上，使用面積千萬畝。國外棉鈴蟲病毒生防制劑每年的使用面積也達500萬畝。固氮微生物可以將空氣中的分子N2固定轉化為植物可利用的有機氮化物，是保持土壤中有充足的氮素儲備的關鍵之一。
